7月24日，science雜志上的一篇短評“New life for old bones”揭示了新一代基因測序技術在古生物DNA檢測中的應用。
早在2010年，由斯萬特·帕博(Svante P&bo)帶領的隊伍在德國馬克斯·普朗克人類學進化研究所(MPI für evolution?re Anthropologie)就從克羅地亞Vindija洞穴中采集的三個樣本基礎上對尼安德特人的整個基因組進行了測序，為探索現(xiàn)代人的基因與這個古老的古人類物種之間的關系提供了重要的遺傳信息。
尼安德特人和丹尼索瓦人在約70萬年前有共同祖先(圖片來源：Nature)
2013年，科學家對70萬年的史前真馬屬進行了全基因組測序，并發(fā)布在Nature雜志上。揭示基因測序，不僅需要保存較好的生物碎片，還需利用先進的計算機技術和信息學，以及研究樣本中蛋白質(zhì)結構的能力。
遺憾的是，近些年來能夠?qū)爬仙锏腄NA進行分離分析還集中在一些高端的實驗室，不過現(xiàn)在隨著下一代測序技術的發(fā)展，新一代測序技術不僅以數(shù)量級跨度打破了最老基因測序的記錄，還將發(fā)現(xiàn)許多可用于刻畫深度進化的方法。生物學家可以從多個領域認知古生物的DNA，甚至可以從歐洲人的基因信息中獲知植物和病原體如何適應環(huán)境的變化。
利用古DNA手段對考古發(fā)掘出土的人類遺骸進行遺傳分析，是揭示古代人群來源的重要手段。近20年來，古DNA研究技術和方法已迅猛發(fā)展。目前從古人類殘骸中獲取DNA序列，進而討論人類的演化、親緣關系和遷移成為分子人類學的一個重要方向。
